DE CACHEMIRA A LADAKH

El 24 de junio tomé en Srinagar (Cachemira) un autobús "super deluxe" con destino a Leh (Ladakh) para cubrir una distancia de casi 500 kilómetros por carreteras de montaña. Partió a las 7h30 y por supuesto iba lleno; de hecho, quería haber salido el día anterior, pero ya no quedaban plazas.
La ruta se dirigía hacia Sonmarg una población de aspecto alpino, si no fuera porque se trata de la cordillera del Karakorum, el Himalaya al oeste de Ladakh. En este lugar paramos un rato para el desayuno y estirar las piernas. Sonmarg es el punto de partida de las más impresionantes excursiones de Cachemira, y el lugar donde Kalim, el dueño del houseboat de Srinagar, tenía planeada para mi una semana de montaña.

CACHEMIRA Y LOS CACHEMIROS

Cuando en Manali se informó a la población turista que el paso a Ladakh permanecería cerrado al menos una semana más, la gente empezó a abandonar el lugar. Tanto que cuando fui a comprar el billete de bus para Jammu no había plazas hasta dos días después, el 17 de junio, ¡cachis!
Ese día, a las 18 horas, partió el bus camino de la capital de invierno del estado de Jammu-Cachemira. Un autobus de lo más incómodo, como no podía ser de otra forma, a pesar de que se anunciaba como  Luxurius Tourist Bus, pura palabrería.

MANALI, ESPERA SEMIACTIVA

Tras una noche algo dura en la que sólo iba abrigado con una camisa y en la que apenas pude pegar ojo, el autobus me dejó a las cinco de la mañana del día cinco de junio en Manali, lugar frío y húmedo, rodeado de bosques y montañas, en el valle de Kullu. Me puse a caminar, pero como yo quería alojarme en Old Manali, colina arriba al otro lado del río, finalmente cogí un tuktuk que me llevó por cuenta propia a Manu Guesthouse, un sitio muy tranquilo y con gente bastante agradable.
Nada más alojarme en la habitación me dormí hasta el mediodía. Por la tarde visité New Manali y busqué una peluquería. Encontré una muy fina unisex donde entré y me hicieron justo el corte que quería, tomándose su tiempo y sus precuaciones, y terminando la ceremonia con un enérgico masaje en la cocorota.

CABIZBAJO EN DHARAMSALA

Y como sí que pudo ser, me habían robado, el viaje de siete horas hasta Dharamsala intenté hacerlo lo menos apesadumbrado posible, pensando en cómo resolver el problema, en lugar de en qué me había pasado, pero solo lo conseguí a medias.

BARDIA Y LA DURA ENTRADA EN INDIA

Os advierto amigos: este artículo me ha salido larguísimo, pero es muy entretenido a la par que muy lamentable. Y además para colmo, casi no tiene fotos, que me las han robao.

Desde Pokhara, camino de la lejana frontera oeste, la más remota de Nepal (bueno, a lo mejor aquí exagero un poco) la gran distancia y difícil carretera entre montañas me obligaba a hacer una parada intermedia, si es que no quería llegar marchito a Mahindranagar. Decidí por ello hacer escala en el Parque Natural de Bardia, mucho menos turístico que el de Chitwan, pero lleno de atractivos.

COSAS QUE HACER EN POKHARA

A la vuelta de los Annapurnas pasé en Pokhara siete días cuando tenía pensado haber estado cuatro. Pero es que tenía bastantes cosas que hacer.

En primer lugar, me puse en contacto con Subash, de la agencia de trekking de Katmandú y me confirmó que hacía una semana había llegado un paquete a mi nombre, pero estaba retenido porque debía pagar 150 US$ por tasas de aduana, cago en tó.
Acepté el pago del rescate ¿qué hacer si no?, y al día siguiente lo recibí en otra agencia de Pokhara. Subash, un buen tipo, me había adelantado el pago. Muy contento a pesar del coste, comprobé que tanto el ordenador como el objetivo de la cámara estaban en perfectas condiciones.